Фрезерные станки разделяются на обыкновенные, универсальные, специализированные и специальные.
Обыкновенные фрезерные станки бывают горизонтальные и вертикальные и предназначаются для выполнения только простых фрезерных работ.
Универсальные фрезерные станки отличаются от горизонтальных тем, что у них стол может поворачиваться вокруг вертикальной оси (в ограниченных пределах + 45°). На этих станках широко применяют делительные головки.
Специализированные фрезерные станки бывают продольные торцефрезерныё, шлицевые, карусельные, барабанные, копировальные и т. д.
Продольные станки обычно снабжаются горизонтальными и вертикальными поворотными шпинделями и одновременно обрабатывают несколько поверхностей.
Торцефрезерныё станки используются для обработки плоскостей. Карусельнофрезерные с вращающимся столом и барабаннофрезерные с вращающимся барабаном позволяют вести непрерывно фрезерование при большой производительности.
Шлицевые и копировальные станки используются для обработки фасонных поверхностей. Широко применяются также резьбофрезерные, круглофрезерные, шпоночные, агрегатные и другие типы специальных станков.
Фрезерование производят фрезами — многолезвийными инструментами на фрезерных станках; фрезе при этом сообщается главное вращательное движение, а заготовка получает прямолинейную подачу. Существует два метода фрезерования: встречное и попутное.
Процесс фрезерования, применяемый при механической обработке самых разнообразных плоских, а также фасонных поверхностей, отличается высокой производительностью. Условия резания фрезой существенно отличаются от условий работы другими инструментами, например, при точении и сверлении, так как при фрезеровании каждый зуб фрезы участвует в резании периодически, выполняя работу резания лишь в течение незначительной части своего оборота, только на угле контакта с заготовкой. За остальную часть оборота зуб фрезы не режет, непрерывно обдувается воздухом и успевает несколько охладиться.
Кроме того, поскольку фреза является многолезвийным инструментом, работа резания выполняется одновременно несколькими зубцами.
